Secretarul Apărării SUA, Pete Hegseth, s-a întâlnit luni în Israel cu prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu, au declarat pentru Axios două surse bine informate. Vizita neanunțată are loc cu doar câteva zile înainte de alegerile din Israel și pe fondul discuțiilor dintre SUA și Israel privind o eventuală reluare a operațiunilor militare de amploare împotriva Iranului. Întâlnirea cu Netanyahu a avut loc la baza aeriană Ovda din sudul Israelului, unde sunt staționate avioane americane de realimentare și avioane de vânătoare, au precizat sursele Axios. Hegseth s-a întâlnit, de asemenea, cu trupele americane de la bază, a declarat o altă sursă „bine informată”. Ulterior, Hegseth a publicat pe rețelele sociale o fotografie în care apare în timpul vizitei sale la trupele Comandamentului Central al SUA (CENTCOM). CENTCOM coordonează operațiunile militare din Orientul Mijlociu, din anumite regiuni ale Asiei Centrale și Asiei de Sud, precum și din Egipt.
Contextul vizitei și implicațiile politice
Vizita lui Pete Hegseth are loc la o zi după ce președintele SUA Donald Trump și-a exprimat sprijinul pentru Netanyahu la alegerile parlamentare programate pentru 27 octombrie, primul scrutin din Israel după atacul terorist de amploare comis de mișcarea islamistă palestiniană Hamas în sudul Israelului pe 7 octombrie 2023. În aceste alegeri, Benjamin Netanyahu se va confrunta cu principalul său rival, fostul șef al armatei israeliene Gadi Eisenkot. Forțele americane și israeliene au lansat atacuri aeriene comune contra Iranului la finalul lunii februarie. În această lună, Benjamin Netanyahu a declarat pentru media israeliene că nu va încerca să atace Iranul înaintea alegerilor israeliene din 27 octombrie. De partea sa, președintele american Donald Trump a spus că nu va ataca Iranul înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului din SUA, programate pentru 3 noiembrie.
Pentagonul și Ambasada Israelului au refuzat să comenteze. Biroul prim-ministrului israelian nu a răspuns imediat la solicitarea de comentarii. Potrivit Agerpres, postul de radio al armatei israeliene a informat că întrevederea a avut loc la o bază aeriană situată în deșertul Negev, aflat în sudul Israelului. Site-ul de știri israelian Ynet, citat de dpa, a relatat că Benjamin Netanyahu a zburat la baza aeriană Ovda, din sudul țării, pentru a se întâlni cu Pete Hegseth luni seară. Axios a legat vizita lui Hegseth de speculații privind o eventuală nouă escaladare în conflictul cu Iranul.
Cezar
